Nos EUA, a partir de 2008 pesquisadores da Yale University elaboraram um método (Nuval System, Nutritional Scoring System, Sistema de Pontuação Nutricional) que associa uma boa nutrição a um valor numérico entre 0 e 100. Para chegar a esse número, foram relacionados mais de 30 substâncias presentes nos alimentos.

Vou falar um pouco sobre esse método. O cálculo foi estabelecido a partir da divisão entre "bons" e "maus" nutrientes, usando valores de referência recomendados com base em hábitos alimentares que promovem a saúde e reduzem o risco das principais doenças crônicas. 

Dentre os considerados "bons" nutrientes tem-se fibra, vitaminas (A, B6, B9, B12, C, D, E), minerais (potássio, cálcio, zinco, magnésio, ferro), ácido graxo (ômega-3), bioflavonoides e carotenoides. Dentre os "maus" estão gordura saturada, gordura trans, sódio, açúcar e colesterol.

O sistema incorpora uma medição para a qualidade de proteína, gordura, carboidratos, calorias, ômega-3 e considera a forma como influenciam a saúde. Tudo apoiado em publicações científicas.

Nutrientes com efeitos benéficos ao organismo são colocados no numerador, onde os valores mais altos aumentam a pontuação. Aqueles com efeitos desfavoráveis são colocados no denominador, onde os valores mais elevados diminuem a pontuação.

Tem-se assim a equação:  numerador / denominador = ranking (0-100)

Além dos nutrientes, outros fatores-chave que medem a qualidade, a densidade e a força de associação com condições específicas de saúde foram considerados. Por exemplo, a gordura trans tem forte associação com doenças do coração, uma condição considerada grave, portanto o algoritmo atribui um "coeficiente ponderado" a esta substância, reduzindo fortemente o ranking de alimentos que a contém. O coeficiente de ponderação é então determinado pela prevalência (a taxa de casos existentes de uma doença em uma população), gravidade e força de associação com condições de saúde.

A qualidade dos macronutrientes (gorduras, proteínas, carboidratos) e a carga glicêmica CG (um indicador de qualidade e quantidade de carboidrato) estão entre os fatores "universais" de correção, que tanto podem aumentar quanto diminuir a pontuação final. Quanto maior a qualidade, soma mais pontos. Alimentos com quantidade significativa de vitaminas e minerais e poucas calorias também recebem um crédito extra e maior pontuação.

Os 11 alimentos que alcançaram o valor máximo 100 são os vegetais frescos e frutas:

1. Brócolis [2]
2. Mirtilo [3]
3. Quiabo [4]
4. Laranja [5]
5. Feijão-verde [6]
6. Batata-doce [7]
7. Tomate [8]
8. Banana [9]
9. Toranja [10] (um híbrido resultante do cruzamento de dois cultivares de laranja)
10. Manga [11]
11. Abacaxi [12]

À exceção do mirtilo que não é tão conhecido entre nós (nos EUA e Europa o consumo é elevadíssimo e a fruta ganhou fama de promover a longevidade) os demais são facilmente encontrados em supermercados, quitandas e feiras livres.

Boa refeição!

 Referências

1. Nuval: Nutritional Scoring System [13] - Acesso em 1/2/2015
2. Nutrição Prática e Saudável: Entenda a nova pirâmide alimentar [14] - Acesso em 1/2/2015