Nome em outros idiomas

• Inglês: mexican lime, key lime, west Indian lime
• Francês: limette acide, lime mexicaine
• Alemão: limette, saure limette, limettenzitrone
• Italiano: limetta mexicana
• Espanhol: lima ácida, limón agrio, limón criollo

Origem, distribuição
Região indomalaia, composta pelo subcontinente indiano, sul da China, Indochina, Filipinas e a metade Ocidental da Indonésia. A planta é cultivada e naturalizada nos trópicos e em áreas subtropicais quentes. Áreas importantes de produção são o México, Flórida (EUA), Brasil, Índias Ocidentais e Egito.

Descrição
Arbusto de 3 a 5 m de altura, coberto durante todo o ano com pequenas flores brancas e vermelhas. O fruto (lima ou limão) é esférico, tem de 2,5 a 5 cm de diâmetro, é muito ácido (7,7% de ácido cítrico). A polpa é suculenta e aromática.

Uso popular e medicinal
A principal utilização é como alimento, bebidas refrescantes, sobremesas e tempero de carnes, legumes, saladas, molhos e guisados. As variedades selvagens são superiores em sabor que as variedades melhoradas porque tem mais conteúdo ácido. O pericarpo (casca) contém 7% de óleo essencial, sendo os principais constituintes: citral, fenchone e terpineol (monoterpenos), bisaboleno (sesquiterpeno), limoneno (terpeno) e outros terpenoides [2].

Recomenda-se um chá preparado do suco, casca e folhas como expectorante para aliviar o catarro provocado por gripes e resfriados. As frutas frescas e suco engarrafado são excelente fonte de vitamina C. Já foi citado que previne o escorbuto [2].

Uma série de estudos controlados indicaram que esta espécie pode ter efeito antibacteriano pois mata rapidamente o Vibrio cholerae ("vibrão colérico", o agente causador da cólera). Apresenta efeitos antiproliferativos: estudos in vitro mostraram que a proliferação de fitohemaglutinina (PHA) de células mononucleares ativadas foram significativamente inibidas por 250 e 500 mcg / ml de extrato de sumo de limão concentrado enquanto que apenas 500 mcg / ml do extrato poderia inibir a proliferação da bactéria Staphylococcus (estafilococo)  (p <0,05) _[1].

O suco do limão dissipa a irritação e inchaço provocados por picadas de mosquito. Na Malásia, o suco é tomado como um tônico e para aliviar dores de estômago. Misturado com óleo, é dado como um vermífugo. A fruta em conserva, junto com outras substâncias, é aplicada como cataplasma sobre a cabeça para dissipar neuralgia (ou nevralgia). Na Índia, a fruta em conserva é consumida para aliviar a indigestão. O suco é considerado antisséptico, tônico, antiescorbútico, adstringente, diurético, estimulante, digestivo, remédio para hemorroidas, hemorragia intestinal, palpitações do coração, dor de cabeça, tosse convulsa, reumatismo, artrite, queda de cabelo, mau hálito. É um desinfetante para vários tipos de úlceras quando aplicado como cataplasma _[3].

As folhas são aplicadas em cataplasma sobre doenças de pele e no abdômen de mulheres jovens após o parto. As folhas ou uma infusão das folhas trituradas podem ser aplicadas para aliviar a dor de cabeça. A decocção da folha é usada como colírio e para banhar pacientes com febre. Servem também para lavar a boca e gargarejo em casos de dor de garganta e aftas _[3].

Confira mais informações sobre as propriedades do limão nas referências _[5].

Valor nutricional - 100 g de porção comestível [3]

Cuidado
O óleo do limão contém furocumarinas tais como bergapteno e oxipeucedanina que podem causar fitofotodermatose (a "queimadura do limão" na pele) em indivíduos sensíveis.

Outros usos
A madeira é dura e pesada, em geral é usada como fonte de energia (combustível). É uma boa planta para atrair abelhas e produção de mel. Com as podas corretas, pode servir como cerca viva. Já foi usada no processo de tingimento de couro, na fabricação de loção hidratante para a pele. É utilizado na indústria de perfumes.

 Colaboração

• Tarsila Sangiorgi Rosenfeld, Comunicóloga (São Paulo, SP). 2015.

 Referências

1. Sigmaalddrich: Lime [5] (Citrus aurantiifolia) - Acesso em 18/1/2015
2. USDA - United States Department of Agriculture: Citrus aurantiifolia [6] (Christm.) Swingle - Acesso em 18/1/2015
3. Purdue University: Citrus aurantiifolia Swingle [7] - Acesso em 18/1/2015
4. Flora Italiana: Citrus aurantiifolia [8] (Christm.) Swingle - Acesso em 18/1/2015
5. Limão em outros websites [9] - Acesso em 18/1/2015 
6. Imagem: Citrus Page [10] - Acesso em 18/1/2015
7. The Plant List: Citrus aurantiifolia [11] - Acesso em 18/1/2015

GOOGLE IMAGES Citrus aurantiifolia [12] - Acesso em 18/1/2015