Origem, distribuição
Espécie originária da Índia.
Descrição [1]
Pimenta-do-reino (Piper nigrum L.) é uma planta trepadeira, considerada a mais importante especiaria comercializada mundialmente. É usada em larga escala como condimento e também nas indústrias de carnes e conservas.
O Brasil é um dos maiores produtores de pimenta-do-reino. A produção é exportada principalmente para EUA e Europa.
Uso popular e medicinal [3]
A pimenta é considerada remédio nos tradicionais sistemas de saúde do Sul da Ásia (Ayurveda, Siddha e Unani). É frequentemente utilizada como aperitivo e para tratamento de problemas associados ao sistema digestivo, em particular para erradicar vermes. Usos comuns desta especiaria são suportados por evidências científicas.
Na medicina Ayurvédica (Índia), esta especiaria é usada para ajudar a digestão, melhorar o apetite, tratar a tosse, constipações, problemas respiratórios e cardíacos, cólica, diabetes, anemia e hemorroidas.
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Outras enfermidades estomacais como a dispepsia, flatulência, obstipação e diarreia são também tratados com pimenta, às vezes misturada com óleo de rícino, urina de vaca ou "ghee" (veja quadro). |
Ghee é o óleo da manteiga da culinária indiana feito com leite de vaca ou de búfala. Da manteiga são removidos a água, elementos sólidos e toxinas da gordura, por isso é considerado mais saudável do que a manteiga comum [4]. |
Preparada na forma de comprimido, tem sido indicada para a cólera e sífilis, às vezes combinada com outras substâncias. Também tem sido usada na forma de pó para dor de dente. A infusão de pimenta já foi sugerida para dor de garganta e rouquidão. Costuma-se mastigá-la para reduzir a inflamação da garganta.
Externamente tem sido aplicada como pasta no tratamento de queda de cabelo e algumas doenças de pele. Óleo de pimenta tem a fama de aliviar a coceira. Uma mistura de pimenta e mel é relatado como remédio para a cegueira noturna. Acredita-se que a pimenta seja útil contra a hepatite, distúrbios urinários e reprodutivos.
No sistema medicinal Unani (Índia) esta pimenta é descrita como afrodisíaca e medicamento para aliviar a cólica. Um famoso preparado conhecido como "jawa rishai thurush" composto de pimenta, gengibre, sal, suco de limão, uma erva conhecida como "vidanga" (Ribes embelia, Primulaceae, da mesma família da prímula) e hortelã (uma espécie de Mentha) é prescrito para aliviar a indigestão e acidez do estômago.
Trabalhos recentes no Brasil dedicaram-se a piperina, um alcaloide amida tido como componente majoritário da pimenta-do-reino. Um artigo focalizou o potencial antiparasitário da piperina. Os autores avaliam que este é um produto natural abundante, acessível, de fácil isolamento, indicado no tratamento da leishmaniose, doença de Chagas e outras parasitoses devido ao grande número de atividades biológicas descritas para esta molécula [6].
Outro artigo propõe um método de extração da piperina mais simples que o procedimento clássico (pelo extrator de Soxhle, de rendimento 30% considerado insatisfatório). Os autores optaram pela extração utilizando um sistema em refluxo obtendo excelente rendimento (92,86%). A confirmação e caracterização da piperina foi feita através de ensaio de ponto de fusão, CCD e RMN, comprovando a possibilidade de obtenção da piperina através de um método alternativo, simples, eficaz e com boa recuperação dos solventes utilizados [5].
Principais componentes [2]
A pimenta contém cerca de 3% de óleo de essencial, cujo aroma é dominado (máximo 80 %) por hidrocarbonetos monoterpenos: sabineno, β-pineno, limoneno, terpineno, α-pineno, mirceno, delta 3 careno; e derivados monoterpenos (borneol, carvona, carvacrol, 1,8-cineol, linalol).
Sesquiterpenos compõem cerca de 20% do óleo essencial. O principal componente é β-cariofileno enquanto α-humuleno, β-bisaboleno, óxido de cariofileno e cetona aparecem apenas em vestígios. Existe relato da presença de quantidades significativas de germacreno D. Foram encontrados traços de fenilpropanoides (eugenol, metil eugenol, miristicina, safrol).
Referências
- Comissão Executiva do Plano da Lavoura Cacaueira (CEPLAC): Pimenta-do-reino - Acesso em 17 de maio de 2015
- Gernot Katzer's Spice Pages: Pepper - Acesso em 17 de maio de 2015
- Royal Botanic Gardens (KEW); Image: Marianne North: Pipper nigrum - Acesso em 17 de maio de 2015
- Instituto Ahau: Ghee, manteiga clarificada - Acesso em 17 de maio de 2015
- 49o Congresso Brasileiro de Química: Extração da piperina de pimenta-do-reino - Acesso em 17 de maio de 2015
- Revista Virtual de Química: Piperina, potencial como antiparasitário - Acesso em 17 de maio de 2015
- The Plant List: Piper nigrum - Acesso em 17 de maio de 2015
GOOGLE IMAGES de Piper nigrum - Acesso em 17 de maio de 2015
