Pando

Origem, distribuição
P. tremuloides tem origem e distribuição no Hemisfério Norte, assim como as demais espécies do gênero Populus, popularmente conhecidas como álamos ou aspen.

Nomes em outros idiomas

• Inglês: Quaking Aspen, American Aspen, Golden Aspen, Trembling Aspen

• Espanhol: Álamo blanco, Álamo temblón

Descrição

Pando é constituído de aproximadamente 47.000 caules, que se estendem por 42,6 hectares na Fishlake National Forest, em Utah (EUA). Tecnicamente, trata-se de uma colônia clonal constituida por apenas uma única árvore, sustentada por um único e vasto sistema de raízes. Isso ocorre porque pando é triploide (possui três cópias de cada cromossomo e não duas, como geralmente ocorre em espécies vegetais) e isso impossibilita a sua reprodução sexual. Dessa forma, este organismo clonal masculino não gera descendentes com outras árvores, apenas cria múltiplos clones de si mesmo. O que parece ser uma floresta, na verdade, é apenas um único ser com um vasto sistema complexo de raízes bem conectadas.

É uma árvore decídua e de crescimento rápido. Possui caule reto e alto, podendo ser ramificado. A cor da casca fina é branca quando jovem, e amarela ou marrom-esverdeada quando adulta. Suas folhas são simples, redondas e triangulares, que se retorcem em seus pecíolos, e possuem coloração amarela no outono.

Por se tratar de um clone mach, há produção de pólen no Pando. Embora gere clones que em teoria são seres idênticos, podem acumular mutações genéticas geradas na divisão das células.

O processo de clonagem é através de rebentos, isto é, um caule individual emite raízes laterais, as quais produzem caules eretos. O que se vê acima do solo são caules individuais e que dão a impressão de árvores únicas. A coleção de múltiplos caules forma um indivíduo genético - o clone.

O nome "pando" tem origem no latim e significa "eu espalho". Isso faz sentido, pois pando é uma imensa colônia clonal de árvores interligadas por um único sistema radicular, simbolizando sua expansão contínua. Sua idade é estimada em 80.000 anos, o que o torna um dos maiores e mais antigos seres vivos do planeta.

Uso popular e medicinal

São utilizados os galhos, brotos, raízes, folhas e cascas, que podem passar por infusão e decocção, e serem usadas na forma de pasta, cataplasma, chá e pomada. É indicado para curar febre, resfriados, gripes, feridas, dores de estômago, alívio da cólica menstrual e muitos outros, devido aos seus compostos que conferem propriedades antimicrobianas, antioxidantes, anti-inflamatórias, antissépticas, diuréticas e analgésicas.

Há relatos de que servem também para alívio de distúrbios respiratórios e doenças pulmonares.

Em um estudo recente divulgado na Nature (2024), pesquisadores acreditam que a triploidia de Populus tremuloides favorece células maiores, mais resistentes e clones mais aptos, dada a sua idade e resistência no ambiente. São essas características, somadas aos fitocompostos existentes, que conferem à espécie a incrível capacidade de existir por tanto tempo em um ambiente, resistir a mudanças globais e ter um uso medicinal tão abrangente.

Usos etnomedicinais (adaptado de Guleria et al., 2021)

Casca da raiz. Na forma de chá, indicada para sangramento menstrual excessivo. Como cataplasma aplica-se a cortes e feridas.

Botões de folhas. Como pomada, indica-se para narinas irritadas, tosse e resfriado.

Casca. Infusão de casca interna com decocção. Dosagem: 2 g em 150 ml de água. Para tosse, dores de estômago, febre, resfriado, doenças urinárias. Pasta: aplica-se a frieiras, hemorroidas, feridas infectadas. A decocção é indicada para reumatismo, artrite, gota, dores lombares, distúrbios digestivos, anorexia, febre, cólica menstrual. Na forma de tintura: dosagem 2 a 4 mL, 3 vezes ao dia (1:5 em 40 %), para febres, reumatismo, artrite, diarreia.

Outros usos

A madeira do pando é comercializada por suas características: branca, macia e forte. Ela é utilizada na produção de papel, fósforos e outros produtos, destacando-se por sua baixa inflamabilidade, que a torna mais segura. Além disso, quando triturada, pode ser empregada em embalagens ou em flocos para a fabricação de tábuas de fios orientados.

Em algumas regiões, a madeira seca é valorizada na construção rural devido à sua alta resistência.

A casca do pando serve de habitat para diversas espécies de briófitas e é fonte de alimento para borboletas, mariposas, lebres, alces, castores europeus e veados, desempenhando, assim, um papel ecológico significativo.

 Colaboração

• Ellen Grous, graduanda em Engenharia Agronômica (USP/ESALQ), 2025.

 Referências

1. GULERIA, I. et al.. A review on the genus Populus: a potential source of biologically active compounds. Phytochemistry Reviews, v. 21, n. 4, p. 987–1046, 2022 - Acesso em 8 de março de 2025.
2. Nature (2024). The world’s oldest tree? Genetic analysis traces evolution of iconic Pando forest - Acesso em 5 de março de 2025.
3. Go Botany (2025). Populus tremuloides - quaking aspen, quaking poplar - Acesso em 5 de março de 2025.
4. USDA (2025). Pando - (I Spread) - Acesso em 5 de março de 2025.
5. PlantNet (2025). Populus tremuloides Michx - Acesso 6 de março de 2025.
6. World Flora Online (WFO): Populus tremuloides - Acesso em 6 de março de 2025
7. The Plant List: Populus tremuloides - Acesso em 6 de março de 2025
8. Image atribution: LeavXC, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons 

GOOGLE IMAGES de Populus tremuloides - Acesso em 6 de março de 2025