Origem, distribuição
A alcaparreira é um espécie vegetal originária da região do Mediterrâneo. Atualmente distribui-se em ambientes secos e quente, como Norte da África, Ásia Central e Ocidental. No Brasil, não é cultivada em larga escala, mas tem se adaptado bem ao sul de Minas Gerais.
Nomes em outros idiomas
-
Inglês: caper, caper bush
-
Árabe: kabbar
-
Francês: caprier
-
Espanhol: alcaparro
-
Italiano: cappero
-
Hindi: himsraa, kaakdaani e kabara
Descrição
A alcaparreira é um arbusto lenhoso, perene, decídua e de inverno. É tolerante à seca e a baixa umidade, sendo possível cultivá-la em clima semiárido. Pode atingir até 1 m de altura.
Possui talos espinhosos, folhas grandes, alternadas e arredondadas. As flores têm cor branco-rosada com estames longos e violetas que nascem na base das folhas. As flores conferem aroma à planta.
É uma planta rupícola, isto é, cresce em áreas rochosas, fendas, rachaduras, muralhas e outros. Além disso, pode ser cultivada em diferentes tipos de solos, inclusive em solos pobres.
 |
A parte comestível da alcaparreira, ao contrário do que muitos imaginam, não é o fruto nem a semente, mas sim o botão floral. As alcaparras são geralmente consumidas em conserva, pois quando cruas, apresentam sabor amargo e são impróprias para o consumo. Por isso, passam por um processo de preservação em salmoura ou em uma solução de vinagre e sal por até 30 dias antes de serem utilizadas na alimentação. |
Uso popular e medicinal
A alcaparreira possui uma longa e bem documentada tradição em práticas etnomedicinais em diversos países, com aplicações terapêuticas atribuídas a praticamente todas as partes da planta. De forma geral:
-
Raízes: atuam como diuréticas e tônicas; a casca da raiz é usada como tônico, antidiarreico e no tratamento de hemorroidas, gota, anemia e reumatismo.
-
Folhas: possuem ação analgésica, depurativa e diurética.
-
Botões florais: indicados para infecções oculares e gastrointestinais.
-
Frutos: associados ao tratamento da diabetes e da gota.
-
Sementes: utilizadas em benefício da saúde cardiovascular.
Estudos como o de Mohebali et al. (2018) apontam ainda efeitos promissores da alcaparreira na regulação de genes ligados à inflamação em casos de doença de Alzheimer, devido ao seu alto teor de flavonoides. Isso sugere um potencial efeito neuroprotetor, com possíveis aplicações no tratamento de doenças neurodegenerativas.
Usos etnomedicinais por região
-
Irã: frutos e casca da raiz são usados como diuréticos e tônicos, especialmente contra malária e hemorroidas.
-
Paquistão: folhas são empregadas como analgésico, laxante e depurativo. A planta inteira e suas raízes são utilizadas no tratamento de paralisias, reumatismo, dor de dente, vermes no ouvido e tosses.
-
China: a decocção da casca da raiz ou a infusão dos brotos jovens é utilizada contra reumatismo, dores estomacais, anemia e hidropisia.
-
Marrocos: botões florais e folhas, preparados como chá ou decocção, são usados para tratar infecções oculares e gastrointestinais, diabetes e cálculos renais.
Cosmética
Na área cosmética, o extrato das raízes da alcaparreira é valorizado por seus efeitos no tratamento de erupções cutâneas avermelhadas e no fortalecimento dos capilares, sendo utilizado em produtos dermatológicos.
Culinária e meio ambiente
A alcaparreira é presença marcante na gastronomia mediterrânea, onde os botões florais (as alcaparras) são consumidos em conserva, integrando saladas, molhos, pratos com peixe, molho tártaro e até bebidas, atuando como condimento e especiaria.
No aspecto ambiental, a planta tem valor ecológico e paisagístico, sendo empregada no controle de erosão em rodovias, encostas rochosas, dunas e ecossistemas semiáridos, graças à sua excelente adaptação a ambientes secos.
Colaboração
-
Ellen Grous, graduanda em Engenharia Agronômica (USP/ESALQ), 2025.
Referências
- ANNAZ, H. et al. Caper (Capparis spinosa L.): An updated review on its phytochemistry, nutritional value, traditional uses, and therapeutic potential. Frontiers In Pharmacology (2022) - Acesso em 16 de maio de 2025
- SHAHRAJABIAN, M. H.; SUN, W.; CHENG, Q.. Plant of the Millennium, Caper (Capparis spinosa), chemical composition and medicinal uses. Bulletin of the National Research Centre, v. 45, n. 1, 2021 - Acesso em 16 de maio de 2025
- Mohebali, N. et al. Effect of flavonoids rich extract of Capparis spinosa on inflammatory involved genes in amyloid-beta peptide injected rat model of Alzheimer’s disease. Nutritional Neuroscience, 21(2), 143–150, 2018 - Acesso em 16 de maio de 2025
- ZHANG, H.; MA, Z. Phytochemical and Pharmacological Properties of Capparis spinosa as a Medicinal Plant. Nutrients, v. 10, n. 2, p. 116, 2018 - Acesso em 16 de maio de 2025
- MundoAgro: Alcaparras: uso, benefícios e curiosidades - Acesso em 16 de maio de 2025
- Globo Rural: Cidade no sul de Minas Gerais se destaca pela lavoura de alcaparras - Acesso em 16 de maio de 2025
- World Flora Online: Capparis spinosa - Acesso em 16/05/2025
- Image (no changes were made): Caper Flower - Fiore di Cappero by CyboRoZ is licensed under CC BY 2.0
.
