Nome em outros idiomas
- Inglês: assai (acai) palm, assai berry
- Francês: açaï
Origem, distribuição
Brasil (Região Amazônica), Colômbia, Venezuela, Equador e Guianas. No estuário do Rio Amazonas encontram-se as maiores populações naturais dessa palmeira.
Descrição [1]
Palmeira de estipe delgado, alcança até 25 m de altura, forma touceiras.
Folhas finamente recortadas de coloração verde-escura, atinge cerca de 2 m de comprimento. Flores pequenas, amareladas, agrupadas em cachos pendentes. Fruto do tipo baga, arredondado ou oval, de coloração violácea quase negra quando maduro, reunidos em cachos.
Polpa comestível, envolvendo a semente. A frutificação ocorre praticamente o ano todo, mais intensamente de outubro a janeiro. Propaga-se por semente. O fruto é conhecido como açaí e a palmeira como açaizeiro.
Uso popular e medicinal [1,2]
Na medicina popular os frutos novos são utilizados no combate aos distúrbios intestinais. As raízes são empregadas como vermífugos. Na forma de pasta, atua como anti-hemorrágico quando aplicado após extrações dentárias.
O óleo extraído do açaí é composto de ácidos graxos de qualidade (60% de monoinsaturados e 13% de poli-insaturados). O açaí possui elevado teor de antocianinas, um pigmento flavonoide responsável pela cor do fruto e pela função antioxidante, que assegura melhor circulação sanguínea e protege o organismo contra o acúmulo de substâncias causadoras da arteriosclerose.
Do açaizeiro aproveita-se especialmente o açaí, um coquinho arroxeado, quase negro quando maduro. Dele se extrai por maceração o tradicional "vinho ou suco de açaí", que possui grande demanda em toda a região Amazônica.
Esse coco enche todas as manhãs os calçadões próximos ao mercado Ver-o-Peso em Belém (PA), por isso o local passou a ser conhecido como a Feira do Açaí.
Outros produtos do açaí como refrescos e sorvetes são consumidos pela manhã em substituição ao leite. Nas demais refeições, engrossado com farinha-d'agua ou de tapioca, acompanham peixes, camarão seco, carnes e arroz com feijão.
Nas regiões Sul e Sudeste do Brasil e no exterior, a polpa é consumida de forma diferente. O suco é misturado com outras frutas e cereais entre as refeições, antes ou depois de práticas esportivas, como fonte de reposição de energia.
Valor nutricional por 100 g da porção comestível [3]
| Açaí, polpa congelada | |||||
|---|---|---|---|---|---|
| Principais | Minerais | Vitaminas | |||
| Umidade % | 88,7 | Cálcio mg | 35 | Retinol µg | NA |
| Energia | 58 kcal; 243 kJ | Magnésio mg | 17 | RE µg | |
| Proteína g | 0,8 | Manganês mg | 6,16 | RAE µg | |
| Lipídeos g | 3,9 | Fósforo mg | 16 | Tiamina mg | Tr |
| Colesterol mg | NA | Ferro mg | 0,4 | Riboflavina mg | 0,04 |
| Carboidrato g | 6,2 | Sódio mg | 5 | Piridoxina mg | 0,07 |
| Fibra alimentar g | 2,6 | Potássio mg | 124 | Niacina mg | Tr |
| Cinzas g | 0,3 | Cobre mg | 0,18 | Vitamina C mg | Tr |
| Zinco mg | 0,3 | ||||
NA: Não Aplicável, Tr: Traços
Confira a composição química e valor nutricional da matéria seca [2].
Outros usos [2]
As populações ribeirinhas do baixo Amazonas contam com essa palmeira para o sustento e a nutrição das suas famílias praticamente todo o ano. É a principal fonte de matéria-prima para a agroindústria de palmito no Brasil.
Do açaizeiro tudo se aproveita: frutos, folhas, raízes, palmito, tronco e cachos frutíferos. As folhas servem para cobertura de casas; suas fibras, na arte de tecer chapéus, esteiras, sacolas e rasas (cestas usadas como medida padrão na atividade extrativista em praticamente toda a Amazónia), móveis, placas acústicas, xaxim, compensados, indústria automobilística etc..
Aproveitado também para a extração de corantes e antocianina.
A borra do caroço é utilizada na produção de cosméticos e caroços limpos na torrefação de café, panificação, extração de óleo comestível, fitoterápicos, ração animal, geração de vapor, carvão vegetal e adubo orgânico.
Quando seca, a madeira de seu estipe transforma-se em toras duráveis e resistentes a pragas e insetos, sendo útil na construção de casas, pontes e trapiches. Cachos secos após a extração dos frutos são aproveitados como vassouras.
Referências
- SILVA, S.; TASSARA, H. Frutas Brasil. Empresa das Artes, São Paulo (SP), 2005.
- EMBRAPA AMAZÔNIA ORIENTAL: Sistema de produção do açaí - Acesso em 5 de julho de 2015
- Tabela Brasileira de Composição de Alimentos (TACO). Universidade Estadual de Campinas (UNICAMP), 4a ed. 2011.
- Imagem: © Forest & Kim Starr - Acesso em 5 de julho de 2015
- The Plant List: Euterpe oleracea - Acesso em 5 de julho de 2015
GOOGLE IMAGES de Euterpe oleracea - Acesso em 5 de julho de 2015
