Origem, distribuição
Regiões de clima temperado da Europa e norte da África. Espécies selvagens de Beta vulgaris ocorrem ao longo das costas do Mediterrâneo, estendendo-se para leste até Indonésia, para o oeste ao longo das costas do Atlântico até as ilhas Canárias e sul da Noruega.
Nome em outros idiomas
- Inglês: garden beet, beetroot, spinach beet, leaf beet, Swiss chard
- Francês: betterave potagère, betterave rouge, bette-épinard, poirée à couper, poirée à carde, bette à carde, côte de blette.
- Espanhol: betarraga
Uso popular e medicinal
A raiz da beterraba é muito consumida em todo o mundo. Seja crua ou cozida, é um dos vegetais mais apreciados na culinária. Seu sabor adocicado e com gosto de terra atrai ao paladar.
Embora seja utilizada como alimento também é eficiente quando usada medicinalmente, tanto na cura de doenças ou como preventivo.
As raízes avermelhadas contêm poderosos compostos que ajudam a proteger contra doenças cardíacas, defeitos de nascimento e certos tipos de câncer, especialmente câncer de cólon.
Nas folhas encontram-se as maiores quantidades de cálcio, ferro, sódio, potássio e vitaminas A, B e C. Grandes e volumosas, essas podem ser consumidas refogadas ou em omeletes e bolinhos.
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O pigmento que dá a beterraba sua cor roxo-avermelhado é a betacianina, poderoso agente de combate ao câncer. A sua eficácia contra câncer de cólon, em particular, tem sido demonstrado em vários estudos. Este pigmento é absorvido pelo glóbulos e pode aumentar a capacidade de transporte de oxigênio do sangue em até 400%. Beterraba é rica em folato (vitamina B9), essencial para o crescimento do tecido normal. Ingerir alimentos contendo folato é especialmente importante durante a gravidez, pois sem essa substância em quantidade suficiente a coluna vertebral da criança não se desenvolve adequadamente, uma condição conhecida por defeito do tubo neural. A necessidade diária de ácido fólico é de 400 mcg. Um copo de beterraba cozida cortada contém 136 mcg de folato. |
A betanina é um pigmento hidrossolúvel pertencente ao grupo das betacianinas, que junto com as betaxantinas formam uma classe de pigmentos vermelhos e amarelos denominados betalaínas. As betalaínas são pigmentos naturais responsáveis pela coloração da beterraba vermelha e incluem duas classes de pigmentos: as betacianinas vermelhas e as betaxantinas amarelas. A beterraba constitui excelente fonte de pigmentos e algumas variedades contêm valores superiores a 200 mg de etacianina por 100 g do vegetal fresco, o que representa conteúdo de sólidos solúveis superior a 2%. |
As folhas verdes podem ser cozidas e também são ricas em betacaroteno, ácido fólico, clorofila, potássio, vitamina C e ferro.
A fibra de beterraba vermelha ajuda a reduzir o colesterol sérico em 30 a 40%, também pode ajudar a normalizar a pressão arterial. Beterraba ajuda a manter a elasticidade das artérias, quando consumida regularmente pode ajudar a prevenir varizes.
O teor de ferro da beterraba vermelha, embora não seja alto, é da melhor qualidade, o que o torna um poderoso limpador e construtor do sangue. Esta é a razão pela qual a beterraba é muito eficaz no tratamento de muitas doenças causadas por produtos tóxicos e poluição.
O suco de beterraba é altamente alcalino o que o torna eficaz no tratamento da acidose. Beber regularmente o suco ajuda a aliviar a constipação.
Suco de beterraba e suco de cenoura, quando combinados, são excelentes na cura de gota, problemas nos rins e na vesícula biliar, dores de cabeça e dente, disenteria, lumbago, problemas de pele, problemas menstruais etc..
O suco de beterraba é muito forte, não tome muito se seu corpo ainda não está acostumado. Aconselha-se aumentar a quantidade de ½ raiz de beterraba de tamanho médio para 1 a cada semana. O suco é tão forte que você pode sentir tonturas durante a limpeza. Este desconforto é normal, pois as toxinas estão sendo eliminadas.
É aconselhável beber bastante água para ajudar na eliminação de toxinas. Ao começar a ingerir regularmente a beterraba, nota-se uma cor vermelha na urina ou fezes. Não há com que se preocupar pois esta é apenas a cor da beterraba. Quando a beterraba é cozida parte de seu conteúdo de nutrientes é destruído, a sugestão é consumí-la como suco ou crua.
Raízes e folhas são utilizadas medicinalmente contra infecções, tumores e como um agente hipoglicemiante por pacientes diabéticos.
Obtida das raízes, a betanina é utilizada industrialmente como corante para melhorar a cor de alimentos vermelhos como massa de tomate, molhos, sobremesas, doces, geléias, sorvetes e cereais matinais.
Composição de alimentos por 100 g de parte comestível [4]
| Beterraba cozida | |||||
|---|---|---|---|---|---|
| Principais | Minerais | Vitaminas | |||
| Umidade % | 90,6 | Cálcio mg | 15 | Retinol µg | NA |
| Energia | 32 kcal; 135 kJ | Magnésio mg | 17 | RE µg | |
| Proteína g | 1,3 | Manganês mg | 0,19 | RAE µg | |
| Lipídeos g | 0,1 | Fósforo mg | 30 | Tiamina mg | 0,09 |
| Colesterol mg | NA | Ferro mg | 0,2 | Riboflavina mg | Tr |
| Carboidrato g | 7,2 | Sódio mg | 23 | Piridoxina mg | Tr |
| Fibra alimentar g | 1,9 | Potássio mg | 245 | Niacina mg | Tr |
| Cinzas g | 0,8 | Cobre mg | 0,04 | Vitamina C mg | 1,2 |
| Zinco mg | 0,4 | ||||
NA: Não Aplicável
Tr: Traços
Culinária
Existem diversas receitas de beterraba: picles, beterrabas recheadas, bolinhos de folha de beterraba, etc. Consulte Receitas com beterraba.
Uma sopa tradicional em diversos países do Leste Europeu, conhecida como borsch, borscht, ou borche, é normalmente preparada com beterraba que lhe dá forte coloração vermelha. Outros ingredientes comuns são o repolho, cenoura, pepino, batata, cebola, tomate, cogumelo e carne, vinagre (alternativamente, algumas receitas indicam limão) e às vezes feijão. O prato costuma ser servido com nata (creme de leite) e batatas cozidas.
Outros usos
Algumas espécies de folhas grandes e coloridas são cultivadas como ornamentais.
Em vários países a raiz vermelha de beterraba é utilizada para produção de açúcar e álcool etílico (etanol).
Colaboração
- Marcelo Rigotti, Engenheiro Agrônomo, Dsc. Agronomia (ESALQ/USP).
Referências
- Plant Resources of Tropical Africa (PROTA4U): Beta vulgaris - Acesso em 7 de junho de 2015
- Eclética Química: Extração do corante da beterraba (Beta vulgaris) para utilização como indicador ácido-base - Acesso em 7 de junho de 2015
- EBAH: Pigmentos - Acesso em 7 de junho de 2015
- Tabela Brasileira de Composição de Alimentos (TACO). Universidade Estadual de Campinas (UNICAMP), 4a ed. 2011.
- Globo Rural: Beterraba - Acesso em 7 de junho de 2015
- Wikipedia: Borsch - Acesso em 7 de junho de 2015
- Receitas com beterraba - Acesso em 7 de junho de 2015
- Imagem: Jeff McMillian @ USDA-NRCS PLANTS Database
- The Plant List: Beta vulgaris - Acesso em 7 de junho de 2015
GOOGLE IMAGES de Beta vulgaris - Acesso em 7 de junho de 2015
